REPORTE DE COSECHA - 2011

Todos los años, en nuestros viñedos de altura, de las zonas desérticas montañosas de Mendoza, los viñateros renuevan su expectativa y se olvidan rápidamente de los estragos del granizo, la helada o la Corriente del Niño, ansiando que la nueva cosecha sea sana y abundante. Luego de haber tenido una cosecha 2010 de baja producción, pero excelente calidad (cuajes bajos debido al clima frío de la primavera y al viento Zonda), este año esperamos una cosecha abundante y sin incidentes adversos. El invierno 2010 fue más bien frío y seco - ¡para nada la mejor temporada de Las Leñas! Sin embargo, nos pudimos manejar bien gracias al agua de deshielo de las montañas y a las perforaciones subterráneas. Gracias al clima seco, estuvimos tranquilos, sabiendo que había menos probabilidades de tormentas de granizo. Y de hecho, este ha sido uno de los años con menor granizo. No obstante, el día 9 de noviembre, Mendoza sufrió una severa helada, con masas de aire frío deplazándose hacia las zonas más bajas de los valles de Luján de Cuyo y del Valle de Uco. La falta de humedad empeoró la situación: tuvimos que rezar y colocar estufas durante toda la noche. Al día siguiente no podíamos creer la suerte que habíamos tenido, al ver que nuestro viñedo “La Pirámide”, de Agrelo (este viñedo y el viñedo cercano de Ugarteche fueron los más afectados) casi no había sufrido daños. La excepción fue nuestro viñedo “Angélica Sur”, un viñedo nuevo ubicado en el distrito de El Cepillo, hacia el sur del Valle de Uco, que no tuvo la misma suerte –de 150 has sólo pudimos cosechar 30.

En febrero, el tema del agua se volvió crítico, ya que las plantas estaban en plena fotosíntesis, cercanas al período de cosecha. Hacia fines de febrero, la lluvia llegó con fuertes tormentas. Las montañas, cubiertas por la nieve, daban la impresión de que fuese invierno. La alegría inicial por la llegada del agua se transformó en miedo hacia principios del mes de marzo. La cosecha de Chardonnay y Pinot Noir se atrasó dos semanas respecto de lo habitual y prácticamente no teníamos mostos en la bodega. Afortunadamente, el clima se apaciguó, las lluvias cesaron y tuvimos dos meses posteriores con temperaturas más frías de lo habitual, con un intercambio perfecto de días soleados y nubes aisladas. Las uvas tintas de ciclo vegetativo largo, como el Malbec y el Cabernet Sauvignon se cosecharon entre 2 y 3 semanas más tarde de lo habitual, en perfectas condiciones, con buena concentración y, debido al clima más frío, con aromas más intensos y pronunciados. La acidez natural fue óptima, incluso en las zonas de menor altitud. El 2011 será un año de vinos perfectamente balanceados, con gran expresividad de cada viñedo y su particular microclima.

9 DE NOVIEMBRE: LA HELADA

La primavera 2010 presentó buenas condiciones climáticas con temperaturas normales, hasta la madrugada del 9 de noviembre. Ese día, una fuerte helada afectó algunas zonas de Mendoza. En este caso, tuvimos una helada por irradiación, que provocó que la temperatura del suelo alcansace valores inferiores a los 0ºC. Cuando se producen este tipo de heladas, las zonas más afectadas son las zonas bajas, ya que la masa de aire frío irradiada por el suelo fluye con mayor facilidad hacia las zonas bajas. La zona este de Mendoza fue muy poco afectada, sólo en zonas bajas y marginales. En Luján de Cuyo los daños fueron severos, pero localizados. Los dos lugares con mayores daños, inclusive pérdida total de la producción, fueron las zonas más bajas de Agrelo y Ugarteche.

La misma situación se presentó en el Valle de Uco, donde fue el distrito de El Cepillo en San Carlos, la zona que sufrió daños severos. La helada fue como un “francotirador de alta precisión”, dañando algunos viñedos por completo, sin afectar en absoluto a otros viñedos muy cercanos. Si bien la helada produjo pérdidas en los viñedos más afectados, en el resto de las fincas el cuaje y el rendimiento alcanzado fueron muy buenos, inclusive un 20% a 30% mayor a la cosecha 2010 (de rendimientos muy bajos).

UNA TEMPORADA MUY FRESCA

Algunos índices térmicos reflejan y caracterizan la temporada más fresca de los últimos 15 años.

• Cantidad de días con temperatura máxima superior a 33º C:
• Enero 2010: 15 días / Enero 2011: solo 6 días
• Febrero 2010: 2.25 días / Febrero 2011: solo 6 días
• Es el promedio de todos los viñedos de Catena Zapata en las distintas regiones.

• Temperatura máxima absoluta (promedio de todos los viñedos):
• Enero 2010: 37º C / Enero 2011: 35,4º C
• Febrero 2010: 35,1º C / Febrero 2011: 32,5º C
• Marzo 2010: 32,5º C / Marzo 2011: 30,7 º C

• Temperatura mínima absoluta (promedio de todos los viñedos):
• Enero 2010: 9,8º C / Enero 2011: 10,2º C
• February 2010: 9.8º C / Febrero 2011: 9,8º C
• Marzo 2010: 8,5º C / Marzo 2011: 2,5º C

MADURACIÓN DE LAS UVAS

Las bajas temperaturas demoraron el ciclo de maduración; todas las variedades maduraron mucho más lento. De todas formas se alcanzó una madurez completa, inclusive en las variedades de ciclo vegetativo más largo, plantadas en zonas frías, como Gualtallary y Eugenio Bustos. Las temperaturas suaves durante el día ayudaron a que las plantas fotosintetizaran de forma muy eficiente. Aunque las bajas temperaturas nocturnas ocasionaron que la respiración de ácidos, sobretodo ácido málico sucediera a una tasa muy baja.

En conclusión, las uvas han madurado con una acidez mayor a la normal, dando vinos naturalmente balanceados, muy vivaces. La concentración de azúcar también se alcanzó un poco más tarde, pero sin inconvenientes. La intensidad aromática es notablemente más alta. La concentración de polifenoles es excelente, asociada a la eficiencia fotosintética.

Malbec, Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc y Pinot Noir. “Si bien en otras regiones obtuvimos rendimientos más altos, este año, la escasez de agua en esta zona, proporcionó rendimientos naturalmente bajos. El viñedo presentó temperaturas por debajo de la media durante toda la temporada, incluso se registró una nevada el 10 de diciembre ( lo cual equivaldría a una nevada en Burdeos en pleno mes de junio). Se trabajó con deshojes en Malbec para exponer las bayas y eliminar los aromas herbáceos, logrando uvas de excelente calidad aromática y buena maduración polifenólica, con niveles de azúcar medios. Las temperaturas frescas y la baja humedad relativa permitieron cosechar las uvas tarde en la temporada, favoreciendo el desarrollo de aromas florales y especiados. Las uvas Chardonnay fueron cosechadas casi un mes después de lo habitual, resultando en aromas a miel y frutas maduras. El déficit hídrico característico de esta temporada, exaltó la heterogeneidad característica del viñedo, provocada por sus diferencias de suelo, permitiendo obtener uvas con diferentes paletas de aromas y perfiles polifenólicos, las cuales fueron cosechadas separadas, cuando alcanzaron su óptima madurez”.

Malbec y Cabernet Sauvignon. “Aquí solo pudieron cosecharse 4 has de Cabernet Franc, 5 has de Cabernet Sauvignon y 5 has de Malbec, con rendimientos relativamente bajos. El resto se perdió por la helada del 9 de noviembre”.

"Si bien sufrimos la escasez de agua de riego a principios de febrero, pudimos asegurar las condiciones adecuadas para una excelente maduración – la cual ha sido más prolongada en el tiempo debido a las temperaturas frescas ocurridas principalmente en el mes de marzo. En este viñedo obtuvimos un Malbec de gran calidad, con excelente cuaje y notablemente intenso en sus aromas, tales como violetas y especias, que son típicos de esta zona en particular”.

“Aquí tuvimos una tormenta con granizo en noviembre, que rompió las flores antes de que pudieran abrirse. El granizo provocó una disminución del rendimiento de un 50% en los cuarteles que no están protegidos con tela antigranizo. Debido a las temperaturas frescas que caracterizaron la temporada, pudimos cosechar las uvas Chardonnay dos semanas más tarde de lo habitual, lo que permitió una maduración lenta y completa, conservando excelentes niveles de acidez y desarrollando gran cantidad de precursores aromáticos. El Cabernet Sauvignon presentó baja producción, y gracias a que fue un año con bajas precipitaciones, la canopia permitió uvas más expuestas, resultando en bajos niveles de pirazinas, buenos niveles de azúcar y acidez, y taninos dulces”.

Malbec y Cabernet Sauvignon. “Este año, el viñedo “Nicasia” de La Consulta entregó uvas de calidad excepcional: alta concentración de taninos maduros , con muy buena estructura y elegancia”.

Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec, Cabernet Franc, Petit Verdot y Chardonnay. Este es el viñedo que rodea la pirámide de Catena Zapata. “Este año hemos sido bastante afortunados con respecto a la fuerte helada del día 9 de noviembre. Si bien nos encontramos en uno de los distritos más afectados por la misma, solo tuvimos pérdidas parciales en una pequeña superficie, en la parte más baja del viñedo. En general, en “La Pirámide” hemos tenido una muy buena temporada, sin excesivas lluvias durante el mes de febrero, lo cual favoreció una buena sanidad, teniendo en cuenta que aquí el suelo arcilloso puede hacer más grave la situación. La calidad de las uvas ha sido notable, con una acidez natural balanceada y muy fresca, debido a las temperaturas bajas de marzo y abril.”